Een stukje naar het noorden kwam ik bij Rotorua. Oftewel; geisers en de geur van zwavel. Er zijn twee populaire ‘parken’ waar de meeste hoogtepunten in te vinden zijn. Ik had geen zin om een tour te boeken om ze te bezoeken, dus besloot ik me door de bus te laten droppen bij de afslag naar Wai-O-Tapu en vanaf daar naar de ingang te lopen. Ik sloeg de geiser waar de meeste mensen eerst heen gaan over en had daardoor het park het eerste half uur bijna voor mezelf. Ik bekeek het warme water, de kokende modder en de prachtige kleuren van de mineralen van achter de vele hekjes. Eerlijk gezegd viel het een beetje tegen, misschien omdat het te veel een attractie is en daardoor wat aan uiterlijke, natuurlijke kracht verliest.

Vanaf hier liep ik naar park #2; Waimangu. Het was zo’n twee uur lopen en al met al een prima wandeling, maar wel wat saai. Het park bevat wat minder highlights per vierkante meter, maar is een stuk natuurlijker opgezet en viel daardoor beter bij mij in de smaak. Voor de echte ‘backpacker in Nieuw-Zeeland’-ervaring (en omdat het niet anders kon) liftte ik terug naar het stadje. Binnen vijf minuten zat ik in de eerste auto die voorbijreed op het weggetje van park naar doorgaande weg te kletsen met een Poolse wereldreiziger.

De volgende dag werd opgeslokt door de reis van Rotorua naar Whangarei. Hier had ik maar één doel: duiken bij de Poor Knights Islands. Dus dat deed ik vandaag. Miljoenen jaren geleden was hier een supervulkaan zichtbaar boven water. De kust en de eilanden zijn de delen van de rand van de krater die nu nog zichtbaar zijn boven water. Het zeewier, de pijlstaartroggen, de vissen en de eilanden zelf zijn prachtig. Het onder water meedeinen met de golven was heerlijk.

Het gebied ten noorden van hier is alleen te bekijken met eigen vervoer of een tour die alles in één hele lange dag propt. Dus neem ik de komende drie dagen het stuur weer in eigen handen. Ik ben de laatste week veel in stadjes en op drukke plekken, wat nogal een contrast is met de hikes op het Zuidereiland. Dus ik kijk uit naar rust en ruimte om me heen en ga drie dagen lang genieten van de kustlijn, stranden, heuvels en slapen in mijn tentje.

#Rotorua #Wai-O-Tapu #Waimangu #Whangarei #PoorKnightsIslands #duiken #NieuwZeeland #reizen